El jardín secreto (The Secret Garden) es una novela de Frances Hodgson Burnett publicada por primera vez como libro en 1911, luego de ser serializada en la revista The American Magazine entre noviembre de 1910 y agosto de 1911. Ambientada en Inglaterra, es una de las novelas más populares de Burnett y se considera un clásico de la literatura inglesa. Ha sido adaptada al cine y a la televisión numerosas veces.

Conozcamos a su autora

Frances Eliza Hodgson Burnett; Manchester, 1849 - Knoxsville, 1924 Novelista norteamericana. En 1865 se estableció con su familia en América, y se afianzó como popular escritora de libros para muchachos. Se divorció en 1898 de su primer esposo, el doctor Swann M. Burnett, y se casó en 1900 con el doctor Stephen Townsend; no obstante, por razones profesionales conservó el apellido asumido en su matrimonio anterior.

El pequeño lord Fauntleroy, que escribió inspirándose en su propio hijo, alcanzó un gran éxito, y fue seguido por una larga serie de novelas, principalmente para jóvenes, como Sara Crewe (1883), El jardín secreto (1909), etc. Entre sus libros para adultos cabe citar A Fair Barbarian (1881), Through One Administration (1883), A Lady of Quality (1896) y la autobiografía Whom I know best of all (1893). Escritora fácil y sentimental, Burnett posee un estilo elegante y buenas facultades de observación, que hacen interesante incluso desde el punto de vista psicológico y social la lectura de sus obras.

Punto de vista

La historia de El jardín secreto es contada por un narrador omnisciente en tercera persona que está al tanto de la acción que tiene lugar y de los pensamientos y sentimientos de los personajes. Esto es importante porque los personajes son bastante variados y diversos. Es útil echar un vistazo a sus formas individuales de pensar. Se vuelve especialmente importante cuando Mary, el personaje principal, comienza a cambiar después de llegar a Misselthwaite Manor. Al principio, es retratada como una niña egoísta, arrogante y algo odiosa. Es muy instructivo compartir su viaje, ya que inicialmente comienza a verse a sí misma como otros la ven y experimenta nuevos sentimientos por primera vez.

Aunque omnisciente, el narrador también es subjetivo, ofreciendo comentarios sobre las motivaciones de los personajes de vez en cuando, así como observaciones sobre los momentos en que tiene lugar la historia.

Además del narrador principal del libro, en dos momentos de la novela se cuentan breves pasajes desde la perspectiva del petirrojo que vive en el jardín secreto. Esta técnica permite al lector ver el jardín y a los niños desde un punto de vista diferente, ya que el petirrojo observa los cambios que han tenido lugar en ellos.

Estructura

El Jardín Secret está dividido en 27 capítulos de diferentes longitudes. Cada uno tiene un título que es descriptivo de algo que tiene lugar en ese capítulo o una cita significativa que se encuentra con él:

Los dos primeros capítulos tienen lugar en la India. Mary vive en la India cuando sus padres mueren y se queda sola. Más tarde, vive temporalmente en la India con la familia del clérigo.

Luego viaja con la Sra. Medlock a la casa de su tío. Los capítulos restantes que tienen lugar en Misselthwaite Manor.

Esta primera semana compartiremos la lectura de los seis primeros capítulos.

Capítulo 1. Mary Lennox es una joven inglesa que vive en la India con sus padres. Los padres de María no la querían, por lo que siempre la han ignorado y la han dejado al cuidado de sirvientes, lo que la ha hecho muy desagradable. María se entera de que una epidemia de cólera ha matado a varios de los sirvientes. Todo el mundo parece olvidarse de María, y ella se queda sola. Después de beber una copa de vino que encuentra en una mesa, cae en un sueño profundo y se despierta cuando unos policías la encuentran sola en la casa. Se entera de que sus padres han muerto.

Capítulo 2, Mary se va temporalmente a vivir con un clérigo inglés y su familia, donde sus formas desagradables hacen que los otros niños apoden a su señora Mary todo lo contrario. Pronto es enviada a Inglaterra para vivir con su tío, Archibald Craven, en su casa llamada Misselthwaite Manor. Su barco es recibido por la Sra. Medlock, uno de los sirvientes de su tío, quien le cuenta a Mary sobre la enorme casa con casi 100 habitaciones, la mayoría de las cuales han estado cerradas desde la muerte de la Sra. Craven. La Sra. Medlock le dice que su tío no le prestará atención.

Capítulo 3.  Mary y la Sra. Medlock salen del tren y viajando en coche a través de los páramos hasta Misselthwaite Manor. Cuando llegan, se encuentran con otro sirviente, el Sr. Pitcher, y Mary es conoce las dos habitaciones donde se quedará.

Capítulo 4.  María se despierta a la mañana siguiente y conoce a Marta, una joven empleada doméstica que la cuidará. Martha se sorprende de que Mary no tenga la piel oscura ya que viene de la India. Martha le cuenta a Mary cosas sobre su familia, incluido su hermano pequeño Dickon, que es capaz de hacerse amigo de los animales. María se interesa por él. Martha sugiere que Mary explore los terrenos y le cuenta sobre un jardín secreto que ha estado cerrado desde la muerte de la Sra. Craven. Mientras busca el jardín, Mary ve un petirrojo y conoce al jardinero Ben Weatherstaff., se sorprende al ver que el viejo gruñón es muy diferente cuando sonríe. Ella le pregunta a Ben sobre el jardín secreto, pero él dice que nadie lo encuentra y le advierte que no se entrometa.

Capítulo 5, Mary se está adaptando a la vida en Misselthwaite, aunque es muy diferente de su vida en la India. Pasa la mayor parte de su tiempo deambulando por los páramos y buscando el jardín secreto. Un día vuelve a ver al petirrojo y se convence de que vive en el jardín, pero todavía no puede localizarlo. Mary comienza a crecer más saludable a medida que pasa más tiempo al aire libre, pero descubre que está muy sola. Ella se entera por Martha que el Sr. y la Sra. Craven pasaron largas horas juntos en el jardín, pero la Sra. Craven cayó de una rama alta en la que se aferró a sentarse y murió a causa de sus heridas. Después de eso, el Sr. Craven no podía soportar estar en el jardín y lo tenía cerrado. Un día, mientras deambula al aire libre, María piensa que escucha el sonido de un niño llorando, pero Marta niega que haya otro niño en la casa.

En el capítulo 6, María, que se ve obligada a valerse por sí misma la mayor parte del tiempo, comienza a explorar varias habitaciones de la casa. En algunos, encuentra retratos de personas, incluyendo algunos de una joven que se parece a ella. Ella desearía que la niña estuviera allí para que pudieran jugar juntos. En una parte de la casa, escucha al niño llorar de nuevo. Antes de que pueda buscar de dónde viene el grito, la Sra. Medlock la encuentra y la envía de regreso a su habitación.

Analicemos un poco estos seis primeros capítulos

Los primeros capítulos del libro presentan a María, así como varios de los temas principales del libro. La idea de los secretos entra en juego en el primer capítulo cuando el lector se entera de que María, a pesar de su personalidad desagradable y su apariencia fea, es una vergüenza para sus padres, que la mantienen oculta del resto del mundo. Guardan su secreto tan bien que muchos de sus amigos ni siquiera saben que ella existe. Nadie piensa en buscarla cuando la epidemia de cólera y los miembros de la familia comienzan a morir.

Los niños en la literatura, particularmente los libros que están dirigidos a un público más joven, generalmente se representan como figuras simpáticas, pero ese no es el caso de María. La autora deja claro que la razón de su horrible personalidad y mal comportamiento es el hecho de que sus padres nunca la quisieron y la han dejado completamente al cuidado de sirvientes que no tienen más remedio que tolerar su maltrato hacia ellos. Esto comienza a introducir uno de los temas del libro: el poder curativo del amor y la familia al mostrar el daño que se hace cuando un niño no recibe amor y afecto. La situación de María es algo cíclica ya que a las personas que la conocen -la familia del clérigo con la que se queda temporalmente, por ejemplo- no les gusta debido a su apariencia fea y mala disposición, y ella devuelve sus sentimientos volviéndose cada vez más arisca.

El tema de los secretos vuelve a surgir en el capítulo 2 cuando Mary se entera de que la mayoría de las habitaciones de las enormes casas de su tío están cerradas, y no puede esperar ninguna atención de él. Al igual que en el caso de sus padres, Mary será un secreto de Misselthwaite, esencialmente aislada del resto del mundo y del amor.

A medida que María se fascina más con el jardín secreto y las muchas habitaciones no utilizadas en la casa solariega, también se entera de la razón por la que el jardín ha sido encerrado. Aunque la razón no se muestra abiertamente, parece que el Sr. Craven todavía está afligido por la muerte de su esposa que prohíbe que el personal doméstico hable de ella. El misterioso sonido del llanto, que Marta afirma no escuchar habla de otro secreto que debe ser revelado.

Estos capítulos incluyen varios ejemplos de simbolismo, incluidos los páramos, que están desolados durante los meses de invierno, al igual que la personalidad de María es fría y sombría. Sin embargo, a pesar de sí misma, Mary comienza a interesarse un poco en el mundo y las personas que la rodean, particularmente en el hermano de Martha, Dickon, Ben y el jardín secreto.

Feliz semana de lecturas

Alejandro