Identificada la bacteria que causó la gran peste de Londres de 1665

Noticia de FOOD RECIPES el 7 de octubre de 2016

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Un grupo de científicos del Museo Arqueológico de Londres (MOLA) y del Instituto Max Planck de Alemania han detectado, por primera vez, la cepa de la bacteria que ocasionó la Gran Peste de Londres en 1665, epidemia que provocó, en apenas año y medio, la muerte de unas 100.000 personas, casi un cuarto de los habitantes que tenía entonces la ciudad.
El descubrimiento llega tras un año analizando un enterramiento con más de 3.000 esqueletos encontrados en el conocido como cementerio Bedlman, excavado durante la construcción de una nueva línea en la estación de tren de Liverpool Street en 2015. Entre los cadáveres había, en una fosa común, 42 individuos en los que los investigadores han identificado el ADN de la bacteria Yersinia pestis, patógeno que estaría detrás del brote de peste. Porque aunque no dejó huellas en los esqueletos – el ADN tiene una tasa muy baja de supervivencia tras cientos de años enterrado–, modernas técnicas científicas han podido identificarlo al aislar el ADN de los dientes extraídos.
Con la secuenciación del genoma completo de ADN de la bacteria, los expertos pretenden compararlo con el del causante de la peste negra y con otros brotes modernos, lo que permitiría entender mejor la evolución y propagación de esta enfermedad.

Texto publicado en "La Aventura de la Historia", año 18,n.216,octubre de 2016, España, p. 8.