Lo que más me gusta son los monstruos: Cap.7 hasta el cap.12

EMIL FERRIS

Emil Ferris  creció en la turbulenta década de los años sesenta en Chicago, donde todavía reside; por lo tanto, adora todo lo que es monstruoso y también majestuoso. Su primera novela gráfica, Lo que más me gusta son los monstruos. Libro primero  (Reservoir Books, 2018), obtuvo múltiples galardones, incluidos dos premios Ignatz, tres premios Eisner, el premio literario Lambda, el Lynd Ward Graphic Novel Prize, el prestigioso Fauve d’Or en el Festival de Angulema y el premio al mejor Cómic Internacional del Salón Internacional del Cómic de Barcelona. En su vida anterior, Emil se tituló en Bellas Artes por el Art Institute de Chicago y trabajó de ilustradora médica y técnica, así como de diseñadora de juguetes. Tras varios años de inquieta espera, presentamos al fin la conclusión de su magnum opus, uno de los acontecimientos editoriales de nuestra época:  Lo que más me gusta son los monstruos. Libro segundo (Reservoir Books, 2024).

Punto de vista

Toda la novela está narrada en primera persona con dos narradoras: Karen y Anka. Karen es la narradora durante la mayor parte de la novela, y todas las ilustraciones son entradas en su diario. Karen es vista, al principio como una ajena a los principales acontecimientos de la trama, como el asesinato de Anka, la enfermedad de Mama y la posible culpabilidad de Deeze. Poco a poco se involucra cada vez más a lo largo de la novela. Su posición de ajena a estos acontecimientos permite que los acontecimientos antes mencionados nos reflejen la maduración emocional de Karen y su pérdida de la inocencia. Ella tiene la sensación de que la están excluyendo, pero eso alimenta su determinación de aprender más sobre lo que está sucediendo.

La otra narradora es Anka. Su punto de vista sólo se presenta mientras Karen escucha su entrevista grabada en la que relata su doloroso pasado. Mientras se cuenta la historia de Anka, Karen la interpreta mediante ilustraciones. Esto lleva a que algunas de las ilustraciones estén abiertas a lo que entendió Karen. Por ejemplo, en el capítulo 11 Anka dice: "Sobre mí, en el techo abovedado, vi el rostro de Sonja”. Karen dibuja a Sonja como una aparición fantasmal. No está claro si Anka quería que se entendiera así o si escuchó a Sonja decir las cosas que Karen agregó.

Esta semana leeremos seis nuevos capítulos, del 7 al 12

El capítulo 7, titulado “Los gemelos sorpresa y la institutriz”, comienza con Deeze saliendo de la casa con Karen para llevarla a la fiesta de cumpleaños de Sandy. En el camino hacia el autobús, se encuentran con muchos de los pintorescos personajes que viven en su vecindario. Esto incluye a la Sra. Mae, una ex estrella de Hollywood envejecida, y su cuidadora, la Sra. Marla, el miembro de Black Panther y escritor Jeffrey 'The Brain' Alvarez, y Monkeywoman (una mujer que se sienta afuera de su edificio con un mono en su hombro). Fuera de la casa de Sandy, Deeze ve a una amiga de la escuela secundaria (que en realidad es una prostituta) y le dice a Karen que vaya a la fiesta sin él. La casa de Sandy no tiene calefacción y está casi completamente vacía. Sandy explica que no se mudó aquí con sus padres, sino que se mudó con su tía y su tío cuando sus padres murieron en un accidente.

Karen sabe que Sandy se está muriendo de hambre, así que la invita a caminar de regreso a su casa para comer algo. Fuera de su apartamento, Karen ve todas las pertenencias del Sr. Chugg y los muñecos de ventrílocuo en la basura. En las pertenencias del Sr. Chugg, Sandy encuentra una cámara y les hace una foto a ella y a Karen. De repente, Sandy dice que debe irse a casa y desaparece por el callejón. Al regresar a casa, mamá está molesta porque Deeze ya no está con Karen. Cuando Deeze llega a casa, está borracho y, como mamá se enfadaa con él, dice que está enferma de cáncer de mama. Karen escucha esto desde su cama y se sale de su habitación. Mamá, Deeze y Karen se abrazan y se consuelan mutuamente. Karen está muy molesta por esto. Karen se imagina a sí misma como una bestia enorme y horrible que vagaba furiosa por la ciudad. Finalmente se tranquiliza y se acuesta con su mamá, prometiendo ayudarla en todo lo que pudiera.

El capítulo 8, titulado “El veneno de Helltown: Maria del Cementerio”, comienza con Deeze y Karen sentados en la sala de estar, estresados ​​por la enfermedad de su madre. Deeze le dice a Karen que debería salir y buscar algunos amigos con quienes jugar. Ella va hacia la casa de Sandy, pero nadie responde. Fuera del apartamento de Sandy, se encuentra con un grupo de hippies en una camioneta pintada de colores brillantes. Cuando ella reprende su intento de mostrarle el signo de la paz, le dan a Karen una bolsa llena de brownies.

Karen come un brownie y camina hacia el cementerio de Graceland y comienza a alucinar. Ve el fantasma de una mujer llamada Kitty Warn, una detective de la vida real que una vez frustró un complot de asesinato contra Abraham Lincoln. Kitty y Karen caminan por el cementerio mientras Karen cuenta el caso en el que está trabajando. Cuando Karen le cuenta a Kitty sobre la misteriosa puerta que hay debajo de su edificio, Kitty le dice que es una entrada a un sistema secreto de túneles que utilizan los criminales para atravesar fácilmente la ciudad. Kitty le muestra a Karen una puerta que da a un mausoleo en el cementerio, que es otra entrada al sistema de túneles.

Inspirada por Kitty y sus diversos disfraces, Karen camina hacia una tienda de pelucas y compra la más barata. Cuando Karen entra a su edificio, ve a Deeze. Ella lo ignora. Antes de entrar a su apartamento, Karen ve al Sr. Silverberg discutiendo con una mujer desconocida. La mujer afirma que Anka era un monstruo, lo que provoca que el Sr. Silverberg la agarre por el cuello. Karen salta para asustar al Sr. Silverberg mientras la mujer huye. El Sr. Silverberg le agradece a Karen por su intervención y la invita a cenar. Karen acepta, pero está muy nerviosa.

El capítulo 9, titulado “Crónicas de lo ominoso y Arcano”, comienza con una ilustración a toda página del señor Silverberg acompañada de un comentario de Karen. En particular, ella dice que ha desarrollado una afección cutánea desde la muerte de Anka que Mama atribuye a la culpa. Dentro de su apartamento, el señor Silverberg le sirve a Karen pretzels, remolachas encurtidas y huevos duros. Le pregunta a Karen si cree que Anka era una loca, pero antes de que Karen pueda responderle, le dice que en realidad era una “heroína poco convencional”. Saca una cinta de casete de una entrevista que Anka hizo hace seis meses con un joven desconocido. Presiona play y el resto del capítulo es un relato ilustrado de lo que Anka dijo en la cinta.

Anka nació en Berlín en 1920. Cuando era un bebé, su madre fue acogida en un famoso burdel y Anka se crio allí. Su madre estuvo deprimida durante la mayor parte de la infancia de Anka y apenas interactuó con ella. Sonja, la cocinera del burdel se interesó especialmente por Anka y la cuidó. Le contaba a Anka todo tipo de cuentos de hadas, mitos e historias de fantasmas para ayudarla a pasar el tiempo mientras su madre trabajaba como prostituta. Karen ayudaba a Sonja a entregar verduras a restaurantes de Berlín, pero tenía instrucciones de no entregarlas nunca a The Golden Crown, propiedad del astuto Herr Kroner. Un día, mientras Sonja estaba fuera, Anka, que era una joven adolescente, recibió instrucciones de entregar una caja de zanahorias a Herr Kroner. Aunque se resistió, le dijeron que Sonja le había dejado instrucciones para que hiciera la entrega. Después de hacer la entrega, intentó irse rápidamente, pero Herr Kronan dice que eso no fue todo por lo que pagó. Se deduce que el señor Kronan viola a Anka.

El capítulo 10, titulado “La sangre de la gorgona”, comienza con el Sr. Silverberg deteniendo la grabación de Anka contando su historia. Karen señala que cada vez que Anka dice algo doloroso de su pasado en la cinta, el Sr. Silverberg sirve otra bebida. Karen convence al Sr. Silverberg de presionar play en la cinta nuevamente para que puedan averiguar el asesinato de Anka. El resto del capítulo es nuevamente un relato ilustrado de la grabación de Anka. Después de ser violada por Herr Kronan, Anka regresó al burdel para encontrar a Sonja. Sonja consoló a Anka y puso en marcha un plan para ayudarla a escapar. Sonja había estado envenenando lentamente a la madre de Anka. Sonja le dijo a Anka que la esperara. Cuando nadie vino a buscarla, Anka se puso un disfraz del armario y buscó a Sonja. Encontró a Sonja asesinada en el jardín. Después del asesinato de Sonja, la madre de Anka la vendió a la dueña del burdel, quien a su vez la vendió a un hombre conocido como "El Gran Doctor".

“El Gran Doctor” dirigía lo que él llamaba una farmacia, pero en realidad era una operación para traficar con niñas menores de edad para hombres ricos en Berlín. A Anka le asignaron una litera con otra joven llamada Dolly (aunque reveló que su verdadero nombre era Julia). Anka le contó a Dolly la historia de Medusa, Dolly disfrutó muchísimo. Al día siguiente, Anka fue enviada a su primer "paciente" para "curarlo" (el burdel usaba un lenguaje codificado para todos sus tratos). Llegó a la propiedad de Herr Schultz y vomitó en el pasillo fuera de su habitación. Herr Schultz la limpió y fue sorprendentemente amable con Anka. Hablaron de sus mitos griegos favoritos y él le dio medicamentos para calmar su estómago. Herr Schultz luego cambió su personalidad y procedió a azotar y violar a Anka. Al regresar a la "farmacia", Dolly parecía débil y decrépita. Se metió en la cama con Anka y en mitad de la noche quedó inconsciente y la cama estaba cubierta de sangre. "El Gran Doctor" despidió a Dolly y unos días después le dijo a Anka que se quedaría con ella, pero que no podía decirle a nadie que se iba. El chofer del burdel la llevó a una antigua abadía a gran distancia de Berlín.

El capítulo 11, titulado “Golfas del infierno”, comienza con el Sr. Silverberg totalmente ebrio. Apaga la grabación y se desmaya en el suelo. Una vez que se queda dormido, Karen vuelve a encender la grabación y la historia de Anka continúa contándose. En la abadía, Anka fue recibida por una mujer con hábito de monja y le sirvió vino. Ella no bebió el vino, pero fingió sentir sus efectos mientras un hombre con una capa con capucha y una máscara con forma de calavera la llevaba a un lugar desconocido. La acostaron sobre una mesa de mármol y el hombre de la capa sostuvo una daga sobre ella cuando de repente Anka vio un espectro de la cara de Sonja diciéndole que corriera. De repente, el hombre de la capa se derrumbó y huyó rápidamente. Anka escuchó la voz de Dolly desde la distancia y la vio de pie con una capa. Anka creyó que era el fantasma de Dolly, que le dijo que siguiera corriendo. Anka huyó de la abadía y corrió hacia el bosque, llamando a la puerta de la primera cabaña que vio. Una pareja de ancianos la saludó y supo instintivamente de dónde había escapado. Le dijeron que tenía que huir y que quedarse con ellos no sería seguro. El anciano la llevó hasta un coche con chófer que le preguntó adónde debía llevarla. Anka no sabía adónde ir, así que pidió que la llevaran a la finca del señor Schutz.

Al llegar, Anka le dijo a Herr Schutz que había escapado de la abadía. Le dijo a la criada que Anka era su sobrina y que se quedaría con ellos por un tiempo. Pasaron los años y a Anka no se le permitió salir de la finca, pasaba el tiempo en la biblioteca y el jardín. Un día, Schutz le dijo a Anka que se le permitiría salir de la finca. Durante el tiempo que había estado encerrada, Hitler había ascendido al poder y Anka notó lo diferente que parecía Berlín. Schutz llevó a Anka a un bar llamado "Hummel und Hölle" (Cielo e Infierno) que tenía habitaciones temáticas correspondientes. Primero, entraron en la habitación del cielo, que a Anka le gustó mucho, pero escuchó las risas de la habitación del infierno. Luego entraron en la habitación del infierno y Anka se sorprendió de lo mucho que lo disfrutó. Esa noche, de regreso en la finca, él le dio una gran suma de dinero y le dijo que se fuera y comenzara una nueva vida.

El capítulo 12, titulado “Híbridos robóticos de Zombieland”, comienza con Karen escuchando a Anka en la cinta pidiendo borracha que apague la grabadora. Un momento después hubo otro clic y Anka continúa contando su historia. Después de dejar Herr Schutz, Anka encontró un trabajo de turno de noche limpiando una fábrica. Una noche fue encontrada por un oficial nazi que le dijo que tenía que ir a la estación de policía para registrarse como judía. La estación se había quedado sin estrellas amarillas para marcarla como judía, por lo que recibió instrucciones de hacer su propia insignia que tendría que usar siempre que estuviera en público. Después de adornar su ropa con una estrella de David dorada, casi todos la trataron de manera diferente, a veces por odio y a veces por miedo al creciente régimen nazi. Mientras caminaba a casa desde el mercado un día, pasó por el burdel en el que se crió.

Anka recuerda el burdel, admitiendo que sentía cierta simpatía por las prostitutas. Una noche, Anka encontró un gato al que llamó Al Capone. El gato fue muy malo con ella al principio, pero con el tiempo se ganó su confianza y se convirtió en el compañero de confianza de Anka. Un día, el apartamento de Anka fue allanado por oficiales nazis. Como encontraron una máquina de escribir en el lugar, se llevaron a todos los esclavos para trasladarlos a un campo de concentración. Anka, dejando atrás a Al Capone, viajó en el vagón del tren abarrotado hacia su destino incierto. Mientras estaba en el tren, Anka se encontró con un hombre que estaba sacando nieve de afuera de la ventana para que la gente bebiera.

La cinta se detiene de repente y el señor Silverberg se desmaya. Karen busca en el apartamento el resto de las cintas de la entrevista de Anka. Recuerda haber oído al señor Silverberg romper algo cuando fue a buscar la cinta y encuentra una fotografía rota en la basura, una foto de un niño que se parece mucho a la mujer con la que el señor Silverberg se estaba peleando antes. Karen camina hasta su apartamento, preguntándose si alguna de las personas de las que escuchó en la cinta podría haber querido matar a Anka, o incluso si todavía estaban vivas.

Nos vemos la próxima semana

Feliz semana de lecturas

Saludos

Alejandro López