El príncipe y la modista: Capítulos 3 al 6
Jen Wang utiliza arquetipos del cuento clásico, para ponerlo al día. Por un lado, tenemos al príncipe al que le gusta travestirse, personaje que le sirve a Wang para abordar la identidad de género de una forma directa y normalizada, sin dramas: la opción del príncipe es algo natural e incuestionable. Al mismo tiempo, no esconde Wang, cómo esta visión no está totalmente aceptada, ya que debe mantener el secreto para guardar las apariencias.
Por otro lado tenemos a Frances, la modesta aspirante, que tiene un sueño y que no se deja llevar ni por el destino, ni por las circunstancias. Si el príncipe rompe los estereotipos de los cuentos tradicionales, la joven modista los hace añicos. Frances viene de una familia humilde, pero tiene un objetivo que persigue con ahínco y, cuando se le presenta la oportunidad, no la deja escapar. Además, tiene una mente abierta y apoya al príncipe en su visión de la vida, sin reparos. Sin embargo, cuando este le pide demasiado, el sacrificio de sus aspiraciones personales, lo deja a un lado y sigue su propio camino. La modista toma sus decisiones y no deja que el destino decida por ella, como acostumbran los cuentos clásicos con el rol femenino.
Un buen ejemplo de cómo se pueden contar historias de estructura tradicional con unos protagonistas y un planteamiento totalmente contemporáneo. Wang reinterpreta el canon clásico con mucho talento y con un estilo que no amaga la influencia del Disney animado. Sin embargo, no todo acaba en Disney, la mezcolanza de estilos y escuelas se adivina en fondos, paletas de colores y soluciones narrativas. En Wang uno encuentra elementos del manga, la BD y el cómic americano, conviviendo sin problemas.
Esta semana leeremos 4 nuevos capítulos, los que van desde el capítulo 3 al 6
Capítulo 3: Desde una vista exterior del palacio, la novela se centra en Emile llamando a la puerta de Sebastian que duerme sentado en el suelo, con la espalda apoyada en una torre de tarros de mermelada. Emile le informa que el rey y la reina lo han llamado.
Sebastián, sus padres y su tía miran un partido de polo en el césped. El rey Leroy está absorto, gritándole a su equipo y celebrando su punto. Le dice a Sebastián que anime más a su equipo, que está formado por sus sirvientes. Sebastián le dice al rey que contrató a Frances, algo que su padre se alegra de oír. El rey pregunta si el príncipe está interesado en alguna de las mujeres que conoció en el baile. Sebastián se excusa diciendo que la fiesta era demasiado grande para conocer a alguien. El rey Leroy explica que él y la reina han decidido celebrar reuniones individuales para Sebastián y las posibles novias. La reina le dice a Sebastián que su primera posible novia, la princesa Juliana de Mónaco, los visitará mañana, pero Sebastián protesta diciendo que solo tiene 16 años. El rey Leroy afirma que 16 años es una edad razonable para que la realeza se case y dice que, a diferencia de los matrimonios concertados de su generación, le están dando a Sebastián una opción. La Reina le dice a su hijo que debe «preservar el legado familiar», y el Rey espera que Frances pueda hacer que el Príncipe quede bien ante las mujeres con las que se reunirá.
Frances dibuja en el camerino de Sebastian. Él entra, desplomándose enfadado en el diván. Mirando fijamente las pinturas de sus antepasados. No puede imaginarse casarse con una princesa porque si ella se enterara de sus gustos por los vestidos, la lastimaría a ella y a sus padres.
Frances describe su experiencia iluminadora al ver a Sebastian transformarse en Lady Cristalia la noche anterior, describiendo a Cristalia como "una diosa". Admite que usar ese vestido fue la primera vez que se sintió digno de su rango. Frances dice que Sebastian fue poderoso la noche anterior. Está de acuerdo en que, si bien no es un líder militar, Lady Cristalia podría serlo.
Capítulo 4:
Durante una suntuosa cena en palacio, las familias reales se sientan una frente a la otra en una larga mesa repleta de carnes asadas. La princesa Juliana elogia la ciudad de París y los jardines del palacio. El rey Leroy sugiere que Sebastián lleve a Juliana a recorrer los jardines, animándolo a una actividad más romántica. Los dos miembros de la realeza hablan sobre las expectativas de sus padres de que se casen. Sebastián se disculpa por la insistencia de su padre. Juliana prefiere a Sebastián a los otros príncipes que ha conocido y propone que se conozcan y vean cómo van las cosas. Sebastián huye después de decirle a Juliana cómo regresar al comedor.
En el probador, Frances encuentra una fotografía en blanco y negro de Sebastian en el regazo de su madre. El vestido que su madre lleva en la fotografía está en el armario, lo que hace reír a Frances. Sebastian irrumpe. Quiere salir de inmediato, luciendo la última creación de Frances. Van a un cabaré, donde un hombre borracho choca con Lady Crystallia, a quien confunde con una artista. Acosa a Crystallia, quien lo abofetea. Enfurecido, el hombre amenaza con hacer que echen a Cristalia y Frances. Un joven llamado Peter interviene, conduce a Frances y Cristalia nerviosas escaleras arriba.
Peter elogia la sastrería del vestido de Lady Cristalia y explica que el hombre borracho es un imbécil pero un poderoso inversor. Sugiere que los diseños de Frances podrían mejorar "con un poco de edición" . Peter revela que su padre es George Trippley, quien pronto abrirá una gigantesca tienda donde la ropa será el centro de atención. Peter invita a Frances y a Lady Cristalia al desfile inaugural de la tienda, prometiéndoles presentarles a las figuras más destacadas de la moda.
Cristalia y Frances vuelven a colarse en el cuarto del palacio por una ventana. Están emocionadas de haber conocido a Peter, aunque le señala que él dudaba un poco del gusto de Frances. Frances cree que puede conquistarlo y decide diseñar una colección que hará que todos quieran parecerse a Lady Cristalia. Mientras Frances dibuja a la luz de una lámpara, Cristalia se queda dormida en la mesa.
Capítulo 5: Una secuencia de cinco páginas casi sin palabras abre el capítulo. Frances corta tela para una capa, que Sebastian usa para conocer a otra princesa. Sebastian le da a Frances un par de gafas, y ella se da cuenta de que puede ver mucho mejor. Crea un vestido con un motivo de plumas para Lady Cristalia. Frances ve a una mujer que usa una versión de imitación de este vestido en la ciudad. Mientras diseña en el probador, Frances ve a Cristalia cepillando su peluca y se siente atraída por Cristalia. Se da cuenta y mira hacia otro lado, sonrojándose. La página siguiente tiene dos viñetas del mismo tamaño: Cristalia en uno, con un vestido de encaje rojo y jugando a las cartas entre los espectadores; Sebastian en el otro, durmiendo en una silla similar a un trono. En la parte inferior, la Reina emerge de una viñeta larga y estrecha que dice el nombre de Sebastian.
Sebastián se despierta sobresaltado. La Reina repite su pregunta: ¿Quiere Sebastián ver a la Princesa Lilian la semana que viene? Se disculpa y dice que sí. El Rey Leroy pregunta qué sucede, ya que Sebastián se queda dormido en los eventos. El Príncipe afirma que está bajo mucha presión. La Reina se compadece y le sugiere que se tome un fin de semana en un pueblo turístico. Emocionado, Sebastián decide llevar a Emile y Frances. La Reina acalla las objeciones del Rey Leroy a las vacaciones, pero el Rey insiste en duplicar las reuniones con las princesas cuando Sebastián regrese.
Capítulo 6: Frances y Lady Cristalia caminan por la idílica orilla de un río. Frances está frustrada porque no recibe nada a cambio por todas las imitaciones sus diseños.
Las dos se topan con una sorprendida princesa Juliana, y Cristalia entra en pánico, pensando que Juliana ha reconocido a Sebastian, pero en cambio Juliana es fanática del estilo de Lady Cristalia. El príncipe Marcel interrumpe para besar la mano de Cristalia. Juliana invita a Cristalia a unirse a ella en el spa de la ciudad, donde verá a Madame Aurelia, la diseñadora de vestuario del ballet que inspiró a Frances a diseñar ropa. Marcel pide unirse y Juliana lo ignora, diciendo que el viaje al spa es para chicas. Cristalia se siente ansiosa, pensando que tener un nombre derivado de uno de los ballets de Madame Aurelia será extraño y teme estar desnudo en el spa. Frances le dice a Cristalia lo importante que es esto para su carrera, y Cristalia acepta la invitación.
En una piscina de inspiración romana, Juliana chismorrea con otra mujer. Cristalia llega con un traje de baño. Juliana nota que la cara de su invitada ya está roja, lo que Cristalia atribuye a la calidez del agua. Juliana le presenta a Cristalia a Madame Aurelia, una mujer de aspecto severo con un traje de baño negro, gafas redondas y cabello oscuro. Aurelia reconoce el nombre "Cristalia" del ballet que diseñó. Cristalia explica que el nombre se origina del amor de Frances por ese mismo ballet, "un apodo cariñoso que decidió mantener". Madame Aurelia se siente gratificada por el elogio a su trabajo, ya que Juliana le ha dicho que Cristalia es una gran influencia de la moda en París. Aurelia le cuenta a Cristalia sobre su trayectoria como diseñadora, que incluye desmantelar el vestido de novia de su madre y rehacerlo para ella misma a los cuatro años. En un momento dado, Aurelia pregunta el verdadero nombre de Cristalia, pero lo deja pasar cuando Cristalia no responde. Aurelia comenta que está organizando el desfile de moda de los grandes almacenes Trippley's, y Cristalia menciona haber conocido a Peter. Aurelia invita a Cristalia y Frances al Ballet de la Ópera de París y se ofrece a ver el portafolio de Frances para ver si tiene el talento para unirse al espectáculo de Trippley's. Cristalia está encantada.
De vuelta en el hotel, Sebastian le da a Frances las buenas noticias. Sebastian sugiere que lo celebren. Frances se viste con un vestido y se sonroja mirándose en un espejo. Sebastian emerge con uno de los atuendos que Frances ha hecho. Le sorprende no ver a Cristalia, pero Sebastian dice que con esa ropa se siente cómodo y que su posición como Príncipe es útil para mantener ciertos privilegios. Los dos cenan, montan en un carrusel, van a bailar y miran los fuegos artificiales desde una barcaza en el río. Frances dice que sus sueños están empezando a hacerse realidad, y Sebastian se pregunta qué habría sucedido si ella nunca hubiera diseñado el escandaloso vestido para Lady Sophia. Aunque Frances cree que Sebastian habría identificado a otro diseñador para ayudarlo a crear los looks característicos de Lady Cristalia, él responde que "no hay nadie como [ella]" porque nunca se rinde. Frances explica que tiene miedo de dejar de coser y perder lo que la hace especial. Sebastián le dice que nunca podría volver a coser y que seguiría siendo su mejor amiga. Mientras se despiden fuera de sus habitaciones, casi se besan. Sebastián, en cambio, aprieta la mano de Frances entre las suyas.
Buenas semana de lecturas
Saludos
Alejandro López